Bei einem Skimmer handelt es sich im Grunde um einen Oberflächenabsauger, dessen Öffnung sich mit der Wasseroberfläche im Inneren des Pools auf einer Ebene befindet. Dabei passt sich die Skimmerklappe automatisch dem jeweiligen Wasserstand an. Die Aufgabe des Skimmers ist es, die Wasseroberfläche anzusaugen und das Wasser für die Reinigung in die Filteranlage weiterzuleiten. Von dort aus wird das angesaugte Beckenwasser schließlich dem Filterkreislauf zugeführt.

Auf der gegenüberliegenden Seite des Skimmers sollten sich im Idealfall die Einlaufdüsen befinden. Denn in dieser Anordnung sorgen sie für eine sehr gleichmäßige Durchströmung des Beckens. Die richtige Anordnung des Skimmers und der Einlaufdüsen gewährleistet außerdem eine gleichmäßige Verteilung der notwendigen Poolchemikalien, die zu einer beständigen Stabilität der Wasserqualität beitragen.

Besonders in einem Gartenpool kommt es häufig zu groben Verschmutzungen in Form von Laubblättern und Zweigen. Deshalb verfügen die handelsüblichen Skimmer für gewöhnlich über einen Filter, der größere Schmutzpartikel bereits im Vorfeld abfängt, bevor diese in die Filteranlage gelangen. Für die Filteranlage stellt die Funktion dieses Extrafilters eine enorme Entlastung dar. Zahlreiche Skimmer sind außerdem mit einer zusätzlichen Saugplatte ausgestattet, die wiederum das Anschließen eines Bodenreinigers ermöglicht.

Es gibt Skimmer, die an der Beckenwand in den Pool eingehangen werden. Die sogenannten Einhänge-Skimmer können problemlos auch noch nach dem Poolbau am Pool befestigt bzw. eingehangen werden. Bei kleineren Becken ist diese Variante allerdings eher ungeeignet und erweist sich aufgrund des gegebenen Platzmangels schnell als Störfaktor.

Die meisten Poolbesitzer bevorzugen deshalb einen sogenannten Einbau-Skimmer. Dieser wird bereits im Rahmen des Poolbaus von außen an der Beckenwand montiert. An welcher Stelle der Skimmer und die Einlaufdüsen montiert werden sollen, muss bei einem Einbau-Skimmer noch vor dem Einbau festgelegt werden.

Eine weitere Möglichkeit ist der Schwimm-Skimmer. Seine Funktion lässt sich bereits aus dem Namen ableiten. Der Schwimm-Skimmer schwimmt auf der Wasseroberfläche. Dabei ist er durch einen flexiblen Schlauch mit der Poolpumpe verbunden. Die Beweglichkeit des Schwimm-Skimmers kann das Baden im Pool einschränken, denn die Poolbenutzer müssen dem Gerät permanent ausweichen. Deshalb eignet sich diese Skimmervariante vorwiegend für größere Pools oder für angelegte Naturteiche.